فلوریدا از زمان ورود اروپاییان در سال ۱۵۱۳ به رهبری خوآن پونسه د لئون، عرصه خشونت استعماری بیوقفه بوده است. اسپانیاییها قبایل بومی از جمله کالوسا، تیموکوا و آپالاچی را از طریق بیماری، بردهداری و جنگ از بین بردند. تا قرن هجدهم، این تمدنهای بومی تقریباً به طور کامل ناپدید شده بودند. دولت ایالات متحده سه جنگ سمینول (۱۸۱۷–۱۸۱۸، ۱۸۳۵–۱۸۴۲، ۱۸۵۵–۱۸۵۸) را برای بیرون راندن اجباری مردم سمینول از فلوریدا به راه انداخت. جنگ دوم سمینول (۱۸۳۵–۱۸۴۲) گرانترین و مرگبارترین جنگ سرخپوستان در تاریخ آمریکا بود — بیش از ۱,۵۰۰ سرباز آمریکایی و هزاران سمینول و شهروندان سیاهپوست آزاد که با آنها متحد شده بودند، جان خود را از دست دادند. رهبر مشهور سمینول، رئیس اوسئولا (Osceola)، با حیله در طی مذاکرات صلح در سال ۱۸۳۷ دستگیر شد و در زندان درگذشت. قانون جابهجایی سرخپوستان (Indian Removal Act) که توسط رئیس جمهور اندرو جکسون در سال ۱۸۳۰ امضا شد، اساس قانونی برای این پاکسازی قومی را فراهم کرد. تا سال ۱۸۵۸، بیش از ۴,۰۰۰ سمینول به زور به قلمرو هند (اوکلاهما) منتقل شدند، در حالی که تنها چند صد نفر در اعماق اورگلیدز پنهان ماندند.
فلوریدا در ۱۰ ژانویه ۱۸۶۱ از اتحادیه جدا شد، سومین ایالت جنوبی که این کار را انجام داد. علیرغم جمعیت کم خود، فلوریدا ۱۵,۰۰۰ سرباز برای ارتش کنفدراسیون فرستاد در حالی که تنها حدود ۲,۰۰۰ به اتحادیه پیوستند. فلوریدا یک تأمینکننده حیاتی نمک، گوشت گاو و پنبه برای کنفدراسیون بود. مهمترین نبرد در خاک فلوریدا در نبرد اولاستی (Battle of Olustee) در ۲۰ فوریه ۱۸۶۴ رخ داد، جایی که نیروهای کنفدراسیون به فرماندهی ژنرال جوزف فاینگان ارتش اتحادیه به فرماندهی ژنرال ترومن سیمور را شکست دادند. تلفات اتحادیه ۱,۸۶۱ نفر در مقابل ۹۴۶ نفر برای کنفدراسیون بود. پس از جنگ، فلوریدا تحت اشغال نظامی فدرال در دوران بازسازی قرار گرفت (۱۸۶۵–۱۸۷۷). اولین نماینده کنگره سیاهپوست فلوریدا، جوزیا والز (Josiah Walls)، در سال ۱۸۷۱ انتخاب شد، اما بازسازی با خشونت سفیدپوستان و قوانین جیم کرو پایان یافت.
قتلعامه رز وود (Rosewood Massacre) در ژانویه ۱۹۲۳ یکی از وحشیانهترین پاکسازیهای نژادی در تاریخ آمریکا بود. یک جمعیت سفیدپوست از شهرهای اطراف به شهر عمدتاً سیاهپوست رز وود در شهرستان لوی حمله کردند. آنها خانهها، کلیسا و مدرسه را سوزاندند. حداقل ۸ نفر کشته شدند، اگرچه منابع دیگر تخمین میزنند که تا ۵۰ نفر مردند. شش روز ترور نژادی جمعیت سیاهپوست رز وود را برای همیشه راند. بازماندگان از ایالت فرار کردند. فلوریدا تا سال ۱۹۹۴ غرامتی پرداخت نکرد، آن هم پس از یک تحقیق رسانهای که منجر به تصویب قانونی برای پرداخت ۲ میلیون دلار به بازماندگان شد.
در قرن بیست و یکم، فلوریدا کانون چندین بحران بشردوستانه بوده است. حادثه الن گونزالس (Elián González) در سال ۲۰۰۰ تنشهای سیاسی بین جامعه تبعیدی کوبا و سیاست فدرال مهاجرت را آشکار کرد. بحران پناهجویان هائیتی، که در آن هزاران نفر در عبور خطرناک از تنگه فلوریدا جان باختند، نژادپرستی سیستماتیک در سیاست مهاجرت آمریکا را نشان داد. تیراندازی کلوب شبانه پالس (Pulse nightclub) در اورلاندو در ۱۲ ژوئن ۲۰۱۶ با ۴۹ کشته و ۵۳ زخمی، یکی از مرگبارترین حملات تروریستی علیه جامعه دگرباشان جنسی در تاریخ آمریکا بود. غرق شدن ساختمان سرفساید (Surfside condominium collapse) در میامی در ۲۴ ژوئن ۲۰۲۱ که ۹۸ نفر را کشت، نادانی نظارتی و فساد شرکتی را آشکار کرد.
