تاریخ معاصر فلسطین با فروپاشی امپراتوری عثمانی و آغاز قیمومیت بریتانیا گره خورده است. اعلامیه بالفور (۱۹۱۷) که در آن بریتانیا از تأسیس «خانه ملی یهود» در فلسطین حمایت کرد، جرقه اولیه تغییرات جمعیتی و تنشهای قومی بود. در دهههای ۱۹۲۰ و ۱۹۳۰، مهاجرت سازمانیافته یهودیان اروپایی به فلسطین افزایش یافت که منجر به شورشهای بزرگ اعراب (۱۹۲۰، ۱۹۲۹ و ۱۹۳۶–۱۹۳۹) شد. پس از جنگ جهانی دوم و آشکار شدن هولوکاست، فشار بینالمللی برای ایجاد دولت یهودی افزایش یافت.
با پایان قیمومیت بریتانیا و اعلام موجودیت اسرائیل در مه ۱۹۴۸، جنگ تمامعیاری میان ارتشهای عربی همسایه و نیروهای صهیونیستی درگرفت. نتیجه این جنگ:
آوارگی بیش از ۷۵۰,۰۰۰ فلسطینی از خانههای خود.
تخریب بیش از ۵۰۰ روستای فلسطینی.
تقسیم سرزمین تاریخی فلسطین و اشغال بخشهای وسیعی از آن توسط اسرائیل.
این رویداد در حافظه جمعی فلسطینیان به عنوان «النکبة» (فاجعه) ثبت شده است.
در ژوئن ۱۹۶۷، اسرائیل در یک حمله پیشدستانه، کرانه باختری، نوار غزه، قدس شرقی و بلندیهای جولان را اشغال کرد. این رویداد آغازگر طولانیترین اشغال نظامی در تاریخ معاصر است. قطعنامه ۲۴۲ شورای امنیت سازمان ملل خواستار عقبنشینی اسرائیل از اراضی اشغالی شد، اما شهرکسازیها به سرعت گسترش یافتند.
مقاومت مردمی فلسطین در دو موج اصلی متجلی شد:
انتفاضه اول (۱۹۸۷–۱۹۹۳): قیام سنگپرانی و نافرمانی مدنی که منجر به پیمان اسلو و تشکیل تشکیلات خودگردان فلسطین شد.
انتفاضه دوم (الاقصی - ۲۰۰۰–۲۰۰۵): پس از شکست مذاکرات کمپ دیوید و بازدید آریل شارون از الحرم الشریف، درگیریها به سطح جنگ شهری و عملیاتهای انتحاری رسید. در این دوره، اسرائیل شروع به ساخت دیوار جداسازی در کرانه باختری کرد.
پس از پیروزی حماس در انتخابات ۲۰۰۶ و کنترل غزه در ۲۰۰۷، اسرائیل و مصر محاصره زمینی، هوایی و دریایی نوار غزه را آغاز کردند. این دهه شاهد چندین جنگ ویرانگر بود:
عملیات سرب گداخته (۲۰۰۸–۲۰۰۹): بیش از ۱,۴۰۰ کشته فلسطینی.
عملیات ستون ابر (۲۰۱۲) و تیغه محافظ (۲۰۱۴): ویرانی گسترده زیرساختها و هزاران کشته و زخمی.
بحران شیخ جراح و جنگ ۲۰۲۱: درگیریهایی که بار دیگر توجه جهانی را به پاکسازی قومی در قدس جلب کرد.
در اکتبر ۲۰۲۳، حماس عملیات طوفان الاقصی را علیه اسرائیل آغاز کرد. پاسخ اسرائیل شامل بمباران هوایی بیسابقه و تهاجم زمینی به غزه بود که منجر به:
«یکی از مرگبارترین بحرانهای انسانی قرن ۲۱، آوارگی نزدیک به ۲ میلیون نفر، قحطی گسترده و اتهامات جدی نسلکشی در دیوان بینالمللی دادگستری شد.»
این جنگ نه تنها غزه، بلکه کرانه باختری و مرزهای لبنان و سوریه را نیز درگیر کرده و منطقه را در آستانه یک جنگ تمامعیار منطقهای قرار داده است.