اسپلیت، واقع در دالماسی مرکزی کرواسی، در طول تاریخ خود شاهد جنگها و اشغالهای متعددی بوده است. این شهر که در اطراف کاخ دایوکلتیان ساخته شده، در قرون وسطی بین ونیز، مجارستان-کرواسی و امپراتوری عثمانی دست به دست شد. از سال ۱۴۲۰، ونیز بر اسپلیت حکومت کرد و آن را به یک پاسگاه مستحکم در برابر عثمانی تبدیل نمود. در سال ۱۶۹۷، پس از جنگ مورهای، ونیز سرانجام پیرامون اسپلیت را از عثمانی گرفت. پس از سقوط ونیز در ۱۷۹۷، شهر به سلطنت هابسبورگ رسید و به دنبال آن به طور مختصر تحت کنترل ناپلئونی فرانسه قرار گرفت تا اینکه در سال ۱۸۱۵ به امپراتوری اتریش واگذار شد.
در آوریل ۱۹۴۱، پس از تهاجم نازیها به یوگسلاوی، اسپلیت توسط ایتالیای فاشیست اشغال و ضمیمه شد. ساکنان کروات مقاومت شدیدی نشان دادند و اسپلیت به مرکز جنبش ضد فاشیست در یوگسلاوی تبدیل شد. اولین گروه مسلح مقاومت در ۷ مه ۱۹۴۱ تشکیل شد. بین سپتامبر و اکتبر ۱۹۴۱، ده مقام اشغالگر ایتالیایی ترور شدند. پس از تسلیم ایتالیا در سپتامبر ۱۹۴۳، شهر به طور موقت توسط پارتیزانهای تیتو کنترل شد و هزاران نفر داوطلب پیوستن به صفوف آنها شدند. با این حال، آلمان نازی به سرعت شهر را بازپس گرفت و آن را تحت دولت مستقل کرواسی (NDH) قرار داد. بمبافکنی متفقین به شهر نیز خسارت قابل توجهی وارد کرد. پارتیزانها سرانجام اسپلیت را در ۲۶ اکتبر ۱۹۴۴ آزاد کردند.
در طول جنگ استقلال کرواسی (۱۹۹۱–۱۹۹۵)، اسپلیت که محل استقرار نیروی دریایی یوگسلاوی (JRM) بود، در ۱۵ نوامبر ۱۹۹۱ توسط ناوچه JRM «اسپلیت» و سه گروه تاکتیکی بمباران دریایی شدیدی را متحمل شد. موزه باستانشناسی، ساختمان شهرداری و سالن ورزشی Gripe از جمله اهداف غیرنظامی بودند. دو ملوان در کشتی ولادیمیر نازور کشته شدند و چندین غیرنظامی زخمی شدند. نبرد کانالهای دالماسی (۱۴-۱۶ نوامبر ۱۹۹۱) نشاندهنده بزرگترین درگیری نیروی دریایی کرواسی در جنگ بود که منجر به عقبنشینی نیروی دریایی یوگسلاوی از آبهای داخلی کرواسی شد.