تاریخ موبایل ریشه در جابجایی خشونتآمیز مردم بومی دارد که هزاران سال قبل از تماس اروپاییان در سواحل خلیج ساکن بودند. ملتهای چوکتاو، چیکاساو، کریک و آلاباما نگهبانان اصلی این قلمرو بودند. استعمارگران فرانسوی به رهبری پیر لوموآ دورویل در سال ۱۷۰۲ قلعه لویی دو لا موبایل را به عنوان یک پاسگاه استعماری تأسیس کردند و الگویی از کار اجباری، معرفی بیماری و فتح نظامی را آغاز کردند. مقامات استعماری فرانسه علیه ناچز و سایر قبایل جنگیدند و از سلاحهای برتر و تاکتیکهای تفرقه بینداز و حکومت کن برای سرکوب مقاومت بومی استفاده کردند. اتحاد فرانسه با چوکتاو علیه چیکاساو منجر به تلفات ویرانگر برای تمام ملتهای بومی درگیر شد.
موبایل این تمایز تاریک را دارد که آخرین بندر ورود بردگان آفریقایی به ایالات متحده بود. در سال ۱۸۶۰، اسکله کلوتیلدا به طور غیرقانونی با ۱۱۰ برده آفریقایی وارد خلیج موبایل شد، دههها پس از غیرقانونی شدن تجارت برده اقیانوس اطلس. کاپیتان کشتی را سوزاند و غرق کرد تا شواهد را از بین ببرد. این آفریقاییها، علیرغم وحشت بردگیشان، هویت فرهنگی خود را حفظ کردند و پس از رهایی، آفریکاتاون، یک جامعه خودکفا در شمال موبایل، تأسیس کردند. کشف لاشه کلوتیلدا در سال ۲۰۱۹ این داستان را تأیید کرد، اما میراث این جنایت باقی است: خانوادههای بازماندگان کلوتیلدا همچنان برای شناسایی و عدالت مبارزه میکنند.
موبایل یک بندر حیاتی کنفدراسیون در طول جنگ داخلی آمریکا و مرکزی برای شکستن محاصره بود. نبرد خلیج موبایل در ۵ اوت ۱۸۶۴، یک پیروزی قاطع اتحادیه به رهبری دریاسالار دیوید فاراگوت بود که معروفاً گفت «لعنتی به اژدرها، با سرعت تمام جلو!» این نبرد منجر به تصرف فورت مورگان و فورت گینز شد و عملاً آخرین بندر بزرگ کنفدراسیون را در خلیج مکزیک بست. خود موبایل در آوریل ۱۸۶۵ پس از نبرد فورت بلیکلی سقوط کرد. جنگ اقتصاد و زیرساختهای شهر را ویران کرد، اما پایان بردهداری رسمی آزادی واقعی برای جمعیت سیاهپوست موبایل به ارمغان نیاورد.
پس از بازسازی، جامعه سیاهپوست موبایل تحت قوانین جیم کرو با ستم سیستماتیک روبرو شد. جداسازی از طریق خشونت، ارعاب و تبعیض قانونی اعمال میشد. شهرستان موبایل لینچهای متعددی بین ۱۸۷۷ و ۱۹۵۰ ثبت کرده است، با قربانیان سیاهپوستی که توسط اوباش سفیدپوست به اتهام نقض سلسلهمراتب نژادی به قتل رسیدند. سیستم اجاره زندانیان که از مونتگمری اداره میشد اما در سراسر آلاباما فعالیت میکرد، هزاران سیاهپوست موبایل را که با اتهامات ساختگی دستگیر و مجبور به کار در اردوگاههای چوببری، معادن زغالسنگ و مزارع صمغگیری میشدند، به دام انداخت. این سیستم عمداً جوامع سیاهپوست را هدف قرار میداد و رهایی را به شکل جدیدی از بندگی تبدیل میکرد.
موبایل یک میدان نبرد مهم در جنبش حقوق مدنی بود. فعالان محلی در طول دهههای ۱۹۵۰ و ۱۹۶۰ تحریمها، نشستنهای اعتراضی و ثبتنام رأیدهندگان را سازماندهی کردند. شعبه NAACP موبایل به رهبری افرادی مانند جان لوفلور، جداسازی در تأسیسات عمومی، مدارس و اشتغال را به چالش کشید. پرونده مهم گومیلیون علیه لایتفوت (۱۹۶۰) در آلاباما آغاز شد و به جریمانکشی نژادی که رأیدهندگان سیاهپوست را محروم میکرد، پرداخت. در سال ۱۹۸۱، موبایل اولین شهردار سیاهپوست خود، رابرت سی. اسمیت را انتخاب کرد. با این حال، میراث بیعدالتی نژادی از طریق حبس جمعی، خشونت پلیس، نابرابری اقتصادی و نژادپرستی زیستمحیطی که به طور نامتناسبی جوامع سیاهپوست و کمدرآمد موبایل را تحت تأثیر قرار میدهد، ادامه دارد.